Adaptador ABIT de Socket 370 a Slot 1

Bueno, parece que esta gente de ABIT se ha tomado en serio lo de trabajar con miras al futuro. Incluso sin que fuera segura la fecha de presentación de los Celeron con el nuevo encapsulado, el PPGA, PGA370 o Socket 370, ellos ya disponían de una placa con este tipo de zócalo (la BM6) e incluso de un adaptador para placas base con Slot 1. Esto es rapidez...

El nuevo invento, llamado Slotket (®), de "slot" + "socket", consiste sencillamente en una pequeña placa de circuito conectable al Slot 1, en la cual viene montado un Socket 370 (que recordemos que aunque físicamente se parece mucho al Socket 7 de los Pentium MMX y AMD K6-2, son incompatibles).

Esta sencilla y práctica idea no es en absoluto nueva, algunas empresas hicieron lo mismo (pero al revés) cuando aparecieron los primeros Pentium II, colocándolos en placas base para Pentium Pro gracias a un adaptador que pasaba del Socket 8 del Pentium Pro al Slot 1 del Pentium II; no olvidemos que la principal diferencia interna entre ambos chips era la inclusión de las instrucciones MMX, pero por lo demás podían ser manejados por el mismo chipset, el ya extinto 440FX.

En principio ABIT sólo va a incluir este adaptador con sus placas base de gama media-baja, las LX6 con chipset LX, a las que pasará a denominar LX6-K para indicar la inclusión del Slotket. Se reservan la opción de vender el Slotket por separado, pero en mi opinión es muy probable que acaben haciéndolo, ya que el mercado instalado de placas LX es enorme, y este adaptador puede que sea la única opción para actualizar una placa LX por encima de los 333 MHz.

Recordemos que para poder utilizar micros Pentium II a 350 MHz o más, la placa base debe poder proporcionar una velocidad de bus de sistema de 100 MHz, lo que sólo hacen (salvo poquísimas excepciones) las placas con chipset BX o con chipsets de VIA o ALI, los llamados Apollo Pro y Aladdin Pro respectivamente, pero éstas son casi imposibles de encontrar, sobre todo en el mercado español. Por ello, la única solución si tenemos un chipset LX es instalar un micro Celeron, ya que trabaja con un bus de 66 MHz.

Y puesto que Intel está decidida a que el futuro de los Celeron pase por el Socket 370, dejando el más caro Slot 1 para los Pentium II y su sucesor el Katmai, es casi seguro que aunque en la actualidad existen Celeron a 366 y 400 MHz para Slot1, los próximos aparecerán únicamente con este tipo de encapsulado, aunque por ahora (quizá hasta llegar a los 500 MHz) seguirán teniendo un bus de sistema de 66 MHz. Si tenemos una placa LX y un Pentium II lento como el modelo a 233 MHz, la necesidad de conseguir un adaptador como el Slotket es evidente para poder actualizarnos sin tener que cambiar la placa base.

Sobre estos nuevos modelos de Celeron a 366 y 400 MHz, están en las tiendas desde Febrero. Su rendimiento es bastante bueno, el de los de 366 MHz casi idéntico al de los Pentium II a 350 MHz y el del modelo a 400 MHz casi como el de su homólogo Pentium II, gracias a su núcleo Mendocino con 128 KB de caché de segundo nivel integrada (la cuarta parte que los Pentium II, pero corriendo a la misma velocidad que el micro en vez de a la mitad).

En cuanto a si es más interesante comprar una placa específica para estos Celeron, con zócalo Socket 370 y probablemente con el chipset ZX66 (una versión limitada del BX que como máximo trabaja a 66 MHz) o bien una con chipset LX y un adaptador tipo Slotket (que es muy probable que licencien o directamente clonen otras empresas), la respuesta tal vez sea: ni lo uno ni lo otro. Lo ideal sería conseguir una placa con chipset BX y el adaptador, con lo que podríamos usar un micro barato en una placa base con muchas posibilidades de expansión. Aunque si podemos escoger una placa PPGA con chipset BX o ZX (el ZX de 100 MHz), como las ABIT BM6 y ZM6, el tema cambia, claro.

Y para terminar, un aviso: en la mayoría de los casos se necesita una BIOS actualizada para poder utilizar los nuevos Celeron a 366 MHz (o incluso los modelos 300A y 333) en cualquier placa fabricada hace más de un par de meses, sea LX o BX. Esto quiere decir que si el fabricante de su placa base no saca la actualización correspondiente de la BIOS, olvídese de adaptadores, zócalos, chipsets y demás zarandajas. Por eso es tan importante gastar unos cuantos miles de pesetas más en una placa de marca...