Ante todo necesitará:

• un destornillador de punta de estrella (también llamados Philips) de tamaño medio o grande, para los tornillos de la carcasa y los que sujetan las tarjetas de expansión;
• destornilladores planos en varios tamaños, desde medio hasta alguno pequeño de no más de 2 a 3 mm de ancho (de los llamados "de relojería");
• pinzas para manejar los "jumpers" y llegar a lugares de difícil acceso;
• material de escritura (bloc, bolígrafo).

Así mismo, no vendría mal que tuviera otros utensilios como:

• un tester o multímetro, preferiblemente digital, para comprobar los voltajes y amperajes de la fuente de alimentación y demás periféricos;
• pelacables y/o cuchilla (cutter);
• soldador de electrónica (sólo para expertos en su uso);
• alicates o tenazas (aunque no sea deseable, a veces no queda más remedio que usarlos...);
• cualquier otra cosa que se le ocurra: llave inglesa, cables eléctricos con pinzas, clips (sí, de los de oficina), pegamento extra rápido, chapas de metal... ¡Nunca se sabe qué va a ser útil!

O, si lo prefiere, los Mandamientos de la Actualización. Si le ocurre alguna desgracia que no esté prevista aquí, ¡me arranco la barba!, como diría el capitán Haddock.

• Trabaje cómodo, con tiempo y espacio suficientes.
  Las prisas e incomodidades son malas consejeras; búsquese una mesa tranquila y amplia y asegúrese de que nadie la va a necesitar en varias horas (recuerde, ¡nunca se sabe!). Tenga todo a mano y no deje las cosas en equilibrios inestables; se caerán, se lo aseguro.
  Para que se haga una idea de todo lo que NO debe hacer, observe la foto anexa. Desgraciadamente es un apunte del natural del que soy totalmente culpable, pero compréndalo: 6 horas buscando un falso contacto son muchas horas...
• La electricidad es peligrosa; apáguela.
  No me refiero a que trabaje a oscuras, claro; me refiero a que desconecte todos los cables de alimentación (el de la unidad central, el del monitor, el de la impresora y demás periféricos). En el momento más inopinado puede producirse un cambio de tensión o un cortocircuito y...
• La electricidad estática es aún más peligrosa.
  ¿Recuerda la última vez que tuvo un calambrazo al bajar del coche o pisar una moqueta? Pues para un ordenador habría sido como la silla eléctrica. No trabaje sobre moqueta, y descárguese de estática al empezar a trabajar y cada cierto tiempo.
  Para ello, o se compra una pulsera especial antiestática o hace lo que todos: toque el suelo, un radiador, una estantería o mesa metálica y la carcasa del ordenador, en este orden más o menos, y rece porque sea suficiente.
• Trabaje con suficiente luz.
  Preferiblemente con luz natural, y tenga a mano un flexo o una linterna para las zonas más recónditas.
• No empiece a trabajar hasta tener todo claro.
  Es más, no compre nada hasta tenerlo clarísimo; se evitará darse cuenta en plena faena de que necesita esto o aquello tan barato pero que no ahora no tiene, o de que le falta espacio o tiene una incompatibilidad, o qué se yo.
• Apunte todo lo que haga y los datos que obtiene.
  Por ejemplo, si va a cambiar un disco duro, apunte cómo y a qué estaba conectado, cómo estaban los jumpers, cuál era su configuración en la BIOS (¡aunque parezca que es la misma que en la pegatina del disco!)... Mejor que sobre información a que falte.
• Sea suave con el material.
  Es mucho más frágil de lo que parece, o al menos debe actuar como si lo fuera. No lo fuerce, no lo golpee y no aplaste ningún condensador (esos cilindros con patitas) cuando introduzca tarjetas de expansión. Además, no haga excesiva presión sobre la placa base, la doblaría y rompería los circuitos (a veces sin ver dónde); si debe apretar más de lo normal, ponga un trozo de poliuretano en la parte de atrás para que apoye en él con suavidad.
• Si no sabe qué está haciendo, no lo haga.
  Sea modesto: infórmese, lea el manual de nuevo, lea estas páginas, busque información en Internet, llame a un amigo o pregunte en la tienda. A la larga ganará tiempo y sobre todo no perderá dinero; si no consigue aclararse, no haga machadas: en la tienda se lo instalarán, y no le cobrarán demasiado.

Resumiendo: crea fervientemente en la Ley de Murphy y actúe en consecuencia. Para los que desconozcan dicha ley, allá van unos cuantos enunciados:

• La tostada siempre caerá por el lado de la mantequilla.
• Si algo puede salir mal, saldrá mal.
• Nada es nunca tan malo como para que no pueda empeorar.
• El desorden de un sistema siempre tiende a aumentar con el tiempo.

El último de estos enunciados es de oscuro y termodinámico origen, aunque tiemblo de pensar lo que diría mi profesor de Termodinámica si me oyera enunciarlo así...