Los varistores son unas resistencias variables por tensión. Es decir, hasta 250 V (en este caso) no dejarán pasar corriente alguna a su través, mientras que cuando se sobrepasen los 250 V se harán conductoras, dejando circular corriente entre sus terminales.

Por tanto, si ponemos entre los cables de alimentación unos varistores, alimentaremos nuestro ordenador normalmente, pero si la tensión se eleva de una forma peligrosa (superar los 250 V), se harán conductores y cortocircuitarán la fase con el neutro o la fase con la toma de tierra, de manera que harán saltar las protecciones de nuestra vivienda cortando la corriente.

Es decir, crearemos una especie de "avería eléctrica momentánea" que hará saltar lo que normalmente se llama como el "automático" o los "plomillos", pero que técnicamente reciben el nombre de interruptor diferencial y de magnetotérmico, que hoy en día es de obligado uso en todas las viviendas.

Manos a la obra, vamos a necesitar 3 varistores de 250 V y de aproximadamente 50 A. Un prolongador de regleta con varios enchufes, que será donde conectaremos el ordenador y sus periféricos. Un poco de macarrón termoretráctil. Una cajita de plástico pequeña, y una ficha de empalme.

Todos estos componentes los podemos encontrar en cualquier establecimiento de componentes electrónicos a unos precios muy asequibles.

Los varistores vienen a salir por unas 100 ptas unidad, la cajita unas 400, el macarron termoretráctil unas 200 ptas una tira de un metro, y quizás lo más caro sea la regleta de enchufes, sobre unas 1.000 ptas.

Para este montaje hemos aprovechado una regleta simple, pero aconsejamos una con interruptor.

Preparación de la caja: no tiene mayor dificultad, simplemente perforaremos por los dos extremos para que pueda pasar la manguera de alimentación (7,5 mm aprox) y realizar las conexiones dentro de la caja.

Después pelaremos la manguera sacando a la vista los tres conductores internos (con mucho cuidado de no cortar el aislante de los cables interiores), y pelaremos las puntas de los mismos dejando el cable de cobre desnudo para realizar las conexiones en la ficha de empalme.

Ya tenemos los cables conectados en la ficha, cada uno con su color.

Los tres cables conductores que apreciamos en la fotografía son:

• La fase activa (cable marrón o negro en algunas ocasiones), esta fase es la que lleva los 250 V de tensión alterna, es decir que entre esta fase y el neutro o tierra, circulan los 250 V. Esta aclaración nos sirve para cualquier aparato, o caja de conexiones eléctrica. Hay que tener mucha precaución cuando se trabaje con esta fase en alguna reparación de enchufes o interruptores caseros pues si hacemos contacto con ella y el suelo, circularía los 250 V a través de nuestro cuerpo.



• El neutro (siempre de color azul) es el conector de 0 Voltios, es decir, es el que crea la diferencia de potencial con la fase para que circulen entre ellos los 250 V. Con éste no hay que tener tantos miramientos pues, al no llevar tensión positiva, no nos dará calambre "casi nunca". (Por si acaso hay que prevenir, pues en instalaciones anticuadas no sabemos lo que podemos encontrarnos, ni si se ha respetado el código de colores.)



• El conector de tierra (siempre de amarillo y verde), es el conductor para descargar la tensión que puede llegar a circular cuando hay una fuga debido a una avería. Es una buena conexión a 0 V, por lo que si nosotros tocamos el aparato averiado, la tensión de fuga que tenga se iría por el conductor de tierra, salvándonos a nosotros de una desagradable y peligrosa descarga.

INTERRUPTOR DIFERENCIAL

En la entrada de nuestras viviendas tenemos un pequeño panel eléctrico con un interruptor diferencial, y por lo menos un magnetotérmico. El diferencial tiene una palanquita para activarlo de nuevo y un botón de test, y el magnetotérmico simplemente dispone de una palanca más gorda que se sube para conectar y se baja cuando salta o lo desconectamos.

De esta forma si se produce un cortocircuito (uniendo los hilos marrón y azul entre ellos) habría un consumo excesivo, el magnetotérmico se calentaría en exceso y saltaría. Pero para que el consumo sea sobreelevado por causa de un aparato, en nuestro caso el ordenador, significa que el magneto saltará cuando nuestro ordenador quizás ya esté hecho una pena y el daño sea ya irreparable. Por eso vamos a montar entre los dos un varistor, así si la tensión sube por encima de los 250 V, se hará conductor, provocando un corte entre la fase y el neutro, saltando instantáneamente nuestro magnetotérmico.

¿Inconvenientes? Que alguna esporádica vez que se sobrepase el limite de tensión, tendremos un momentáneo apagón en toda la casa, pero salvaremos nuestro equipo de modo rápido de una sobretension que podría dañarlo más que un corte de corriente y un Scandisk al arrancar de nuevo.

MAGNETOTÉRMICO

Otra forma sería que el neutro (azul) o la fase (marrón) hiciesen contacto con el conector de tierra (amarillo-verde), en este caso entraría en funcionamiento el interruptor diferencial o "salvavidas". Hoy en día es de obligado montaje en cualquier tipo de instalación eléctrica de baja tensión.

¿Cómo funciona? Pues es el vigilante de la seguridad de la casa, constantemente verifica que la corriente que sale por la fase (marrón), regrese por el neutro (azul); así, cuando hay una pérdida de corriente por cualquier motivo (una descarga a una persona, o a tierra por avería), salta automáticamente y no se puede activar hasta que no cese la perdida.

Son tan sensibles que algunas veces, en instalaciones viejas, llegan a saltar por la lluvia, ya que la humedad produce fugas de corriente. Pero lo importante es que si por cualquier motivo, alguno de nosotros recibiésemos una descarga eléctrica, el diferencial saltaría salvándonos seguramente la vida.

De esta manera vamos a aprovechar este valioso aparato casero para hacerlo saltar si sube la tensión.