DDR-SDRAM: ¿la memoria del futuro?
Precio de la DDR-SDRAM (y guerras comerciales)
Como siempre, al final todo se reduce a si el aumento de rendimiento merece el coste añadido. En el caso de la DDR-SDRAM, parece que sí:
Como vemos, poco más que la SDRAM. Sin embargo, existe un problema: Rambus Inc. (la empresa que inventó la memoria Rambus Direct DRAM o "RDRAM"). Desde hace unos meses Rambus mantiene que partes fundamentales del diseño de las memorias SDRAM y DDR-SDRAM son propiedad intelectual suya (Rambus sólo diseña las memorias, no tiene fábricas).
Muchos de los fabricantes opinan que esto es ridículo, que esas memorias son estándares abiertos ya que en su elaboración habrían participado por igual muchas empresas del grupo JEDEC... incluyendo a Rambus, por supuesto.
En todo caso, Rambus pretende cobrar royalties por el uso de esas memorias, y para colmo dichos royalties son más caros para la DDR que para la Rambus-DRAM, para potenciar esta última (Rambus lo reconoce abiertamente). El tema está en los tribunales de medio mundo, y va para largo...
...Aunque parece que no a afectar al hecho de que la Rambus está abandonada por casi todo el mundo, y la DDR considerada la solución de futuro; incluso Intel, valedora y socia de Rambus, está harta de la actitud de esta empresa. Si tiene curiosidad por estas batallas judiciales, visite nuestra sección de noticias.
Chipsets para DDR-SDRAM
Este mismo mes deben aparecer las primeras placas base para memoria DDR-SDRAM, en concreto con el chipset AMD-760 para micros AMD Athlon o Duron. Enseguida deberían seguirle chipsets de ALi (ALiMAGiK 1) y VIA (Apollo KT266).
En cuanto a las placas para micros Intel, VIA planea sacar el VIA Apollo Pro266 para Pentium III. Pero la nueva estrella de Intel, el Pentium 4, podría quedarse sin chipset DDR durante algún tiempo, debido a un acuerdo con Rambus que obliga a Intel a lanzar este micro con chipset para memoria Rambus.
Aunque Intel está tan desengañada de Rambus que ya es un secreto a voces que planea dar licencias a otros fabricantes (incluso pudiera ser que a VIA) para que le hagan chipsets para Pentium 4, perdería unos meses muy valiosos. Y cualquiera rompe el pacto con Rambus, con la afición que tienen por los tribunales...
Conclusión
Bien, allá va nuestra apuesta: salvo catástrofe, la memoria DDR-SDRAM será el estándar de los próximos años. Tiene buen rendimiento, precio asequible y el apoyo de toda la industria (incluso de los que han pagado royalties a Rambus).
Tampoco es que vaya a revolucionar el rendimiento, ojo, como no lo hizo el paso de FPM a EDO, o de EDO a SDRAM, o de SDRAM de 66 MHz a SDRAM de 100 ó 133; pero permitirá que los microprocesadores sigan su loca carrera con un cuello de botella menos. Lástima que en cuanto se usa el disco duro el rendimiento baja, por mucho UltraDMA66 o UltraDMA100 que se inventen...
Como suele ocurrir en cambios de esta índole, al principio instalar memoria DDR será una cuestión de querer pagar el extra de un chipset más reciente y una memoria más rápida, pero en aproximadamente un año o año y medio no me extrañaría que hasta los PCs "de oferta" incluyeran memoria DDR. Y si no, al tiempo...
Y la cosa no se acaba aquí: el JEDEC prepara ya para 2002-2003 la DDR-II (esta vez sin la colaboración de Rambus, por lo que pueda pasar). Con ella esperan llegar hasta 6,4 GB/s con sólo 1,8 V... aunque, ¿lo adivina?: no se podrán utilizar las mismas placas, necesitará 232 pines...
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