Intel Pentium 4... ¿versión 1.0?
Rendimiento (2): SSE2 y optimizaciones
Desgraciadamente, Intel apenas nos proporciona más datos de utilidad, sólo una laaarga serie de tests sin utilidad práctica o sobre el rendimiento en Internet (como si eso tuviera mucho que ver con el microprocesador...). Bueno, al menos nos da unas pruebas de Quake3... pero poco significativas:
La cuestión "extraña" es que se ha utilizado una resolución de ¡640x480 puntos con 256 colores!! Veamos: ¿quién en su sano juicio utiliza una GeForce2 GTS con esa configuración? Y el dato del Athlon, sacado de la página de AMD, también está a esa resolución y con una GeForce2 GTS...
Es fácil de explicar: en ambos casos se ha hecho únicamente para destacar la diferencia entre los micros, ya que a 1024x768 ó 1280x1024 la diferencia de rendimiento sería casi indistinguible, incluso con esa excelente tarjeta gráfica (como demuestran en AnandTech, estaría entorno al 1% o menos).
En todo caso, este dato es relativamente positivo para el Pentium 4, aunque el Athlon se mantiene cerca gracias a la DDR y su nuevo bus a 266 MHz (porque si el Pentium 4 se pone por delante es únicamente por los dos canales de RDRAM y el bus a 400 MHz, no precisamente por su diseño interno).
Y de esta prueba vamos al asunto más polémico sobre el rendimiento de el Pentium 4: las aplicaciones fuertemente matemáticas. Como dijimos en el apartado correspondiente de la arquitectura, con el método clásico de manejar estas operaciones (la unidad FPU), el rendimiento del Pentium 4 es HORROROSO.
Por ejemplo, Tom's Hardware (que está inmerso en esta polémica hasta el cuello) destaca que el mismo renderizado en 3D Studio Max 2 puede tardar EL DOBLE en un Pentium 4 a 1,4 GHz que en un Athlon de 1,2 GHz con DDR (y también más que en un Pentium III); y algo parecido ocurre en aplicaciones multimedia como compresión de vídeo a MPEG4...
...HASTA QUE SE OPTIMIZA LA APLICACIÓN PARA SSE2. La cuestión es que los ingenieros de Intel han apostado TODO al rendimiento con aplicaciones SSE2, descuidando la unidad FPU. Esto hace que en aplicaciones optimizadas (prácticamente ninguna de uso frecuente... por ahora) el rendimiento suba muchísimo, a la vez que en muchas de las no optimizadas es casi ridículo.
Una apuesta muy fuerte, diría yo; porque puede que dentro de un año existan muchas aplicaciones optimizadas (que habrá que comprar, claro), pero mientras se tendrá un micro muy lento. Y con un año de edad un micro es viejo, sea el que sea...
Algunos precios orientativos
Dejando aparte el rendimiento, la compra o no de cualquier ordenador es una cuestión de si resulta económicamente rentable. Vamos a exponer algunos datos, y usted mismo decidirá si el Pentium 4 merece la pena a este respecto...
- Microprocesador + ventilador (+ regalo de 2 módulos RDRAM de 64 MB):
- 1,4 GHz: 925 $
- 1,5 GHz: 1.130 $
- 1,4 GHz: 925 $
- Placa base:
- Intel D850GB Garibaldi: 225 $
- ASUS P4T i850: 325 $
- Intel D850GB Garibaldi: 225 $
- Memoria RDRAM: tipo PC800, marca Samsung:
- 1 módulo de 128 MB: 250 $
- 1 módulo de 256 MB: 560 $
- 1 módulo de 128 MB: 250 $
Se trata de datos medios obtenidos en PriceWatch. Como dato comparativo para la cuestión de la memoria, Crucial vende módulos de DDR-SDRAM de 128 MB por 129 $... aunque por otro lado los módulos de DDR-SDRAM de 256 MB no son fáciles de encontrar todavía.
En cuanto a PCs completos, Dell, IBM, HP y Gateway tienen modelos desde 1.999 $, pero ojo: normalmente a 1,4 GHz, sólo con 128 MB y sin monitor.
Conclusión: ¿versión 1.0?
No vamos a andarnos por las ramas, nuestra conclusión es clara: hoy por hoy, NO LO COMPRE. NO. Ni loco, vamos.
¿Motivos? Primero, que quede claro que NO SOMOS ANTI-INTEL (aunque muchos no lo crean, escribo esto desde un PC equipado con un Pentium III, y muy a gusto). Sencillamente:
- el rendimiento en muchas aplicaciones "normales" es muy bajo, y seguirá siéndolo hasta que no se alcancen los 1,8 GHz, aproximadamente;
- durante unos meses apenas habrá aplicaciones optimizadas para las SSE2 (y deberán comprarse cuando salgan);
- para juegos es más eficaz (y barato) comprarse una tarjeta gráfica potente;
- la memoria RDRAM (Rambus) es demasiado cara, con los módulos de 256 MB a un coste totalmente ridículo;
- actualmente, los precios de lanzamiento son exageradamente altos;
- pero, sobre todo, SERÁ SUSTITUIDO EN MENOS DE UN AÑO (¿9 meses?) POR OTRO MODELO, con 478 pines en lugar de 423. Éste casi parece el Pentium 4 versión 1.0...
Puede que tenga sus ventajas (de acuerdo, las tiene); incluso puede que, si tiene suerte y no le importa el coste, su aplicación favorita sea optimizada con éxito para las SSE2; pero, sinceramente, ¿quiere quedarse con una carísima placa base INCOMPATIBLE en cuestión de meses?
Y un micro incompatible con las nuevas placas, y una memoria que podría ser sustituida (o no, ya veremos) por la DDR-SDRAM... Demasiado riesgo para mi gusto, prefiero un Athlon con DDR o incluso un fiable Pentium III.
Eso sí, el Pentium 4 parece tener mucho futuro. Las SSE2 funcionan y sin duda se implantarán, el nuevo diseño permitirá aumentar los GHz a gran velocidad (están previstos 2 GHz a finales de 2001), en su momento aparecerá en versión dual, y todavía se puede reducir su consumo y aumentar su vida útil con un paso a 0,13 micras. Brillante futuro... el de la versión 2.0.
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