En los últimos años hemos asistido al florecimiento de un gigante de la industria gráfica que se ha impuesto a su competencia tan aplastantemente como en su momento hizo Intel en el mercado de microprocesadores: NVIDIA. En pocos años sus Riva, TNT y GeForce, han irrumpido en el mercado con éxito siempre creciente.

Por el camino han quedado muchas empresas, antes exitosas, ahora relegadas a segmentos cada vez más restringidos, con cuotas de mercado en constante descenso, absorbidas por otras empresas o sencillamente en quiebra: S3, Trident, Cirrus Logic... Por no hablar de 3dfx, cuyas famosas Voodoo han acabado en manos de la propia NVIDIA. Sólo ATI y Matrox han conseguido resistir con cierto éxito.

...¿Sólo? ¡No! Una aldea poblada por irreductibles galos resiste todavía y siempre al invasor... ejem, estooo... Como iba diciendo, aún existe alguna empresa que se atreve a enfrentarse a la casi todopoderosa NVIDIA; una de estas irreductibles es Imagination Technologies, que confía resistir gracias a la tecnología de sus chips KYRO (de la familia PowerVR) y a la calidad de Hercules. ¿Será una esperanza vana? Estudiemos el caso...

Ante nosotros se muestra la 3D Prophet 4500, una tarjeta con el esmerado acabado típico en los productos Hercules-Guillemot de los últimos tiempos. Azul, con un excelente ventilador sobre el chip (un detalle de calidad aunque, en opinión de un servidor, casi innecesario)... impresionante, sin duda. La que hemos probado no dispone de salida de TV, pero existe un modelo que incluye esta opción.

Veamos ahora las especificaciones de la "ficha técnica":

64 MB de memoria, no está mal... aunque seguro que alguno de los datos le ha parecido a primera vista algo escaso, como las velocidades en MHz o la no utilización de memoria DDR, ¿verdad? Pero CUIDADO: sólo a primera vista. Las cifras "en bruto" de esta tarjeta no deben compararse con las de una GeForce, porque su tecnología es MUY distinta, como explicaremos más adelante. En todo caso, allá van unas cuantas cifras de las GeForce2 más vendidas actualmente:

Pero bueno, recuerde que no deben compararse sin analizarlas a fondo. ¿Recuerda que los Pentium 4 son a veces más lentos que los Pentium III, pese a tener muchos más MHz los Pentium 4? Pues algo así sucede en este caso. Entremos en materia...