17/8/2001: ATI presenta la nueva gama RADEON (2)

    La canadiense ATI acaba de hacer oficial los nuevos modelos de la serie RADEON. Contra todo pronóstico, no se llamarán RADEON 2, sino que cada modelo incorpora una numeración distinta. En concreto se trata de los modelos 7500, 8500 y 8800. Las dos primeras están destinadas al mercado doméstico y lúdico, y la tercera tiene una clara finalidad profesional, de cara a estaciones de trabajo. La nomenclatura 8xxx hace referencia a que son plenamente compatibles con las DirectX 8, mientras que la serie 7xxx se trata de la RADEON original modificada.
    El modelo RADEON 7500 (chip RV200, una especie de RADEON fabricado en 0,15 micras) soporta las tecnologías HydraVision que permite la conexión de múltiples monitores, motor CHARISMA con capacidades programables, PIXEL TAPESTRY para acelerar multitexturas y VIDEO IMMERSION para la reproducción de vídeo y títulos multimedia. El núcleo de la 7500 funciona a 270 MHz y lleva 64 MB de memoria DDR-SDRAM a 230 MHz (x2, 460 MHz "equivalentes", por ser DDR). Se encontrará disponible en septiembre a un precio aproximado de 199 $.
    La RADEON 8500 (chip R200, es decir, "RADEON 2") funciona a 250 MHz y contará, en principio, con 64 MB de memoria DDR-SDRAM a 270 MHz (540 MHz "equivalentes") de 128 bits. Es completamente compatible con las futuras DirectX 8.1 e incorpora interesantes novedades como el HYPERZ II (ahorra ancho de banda de memoria), motor CHARISMA II con soporte total T&L, PIXEL TAPESTRY II, HydraVision y VIDEO IMMERSION II. Su llegada al mercado se augura a finales de septiembre, con un precio de 399 $.
    Según hemos visto en las primeras pruebas preliminares, la RADEON 8500 se sitúa entre un 10% y un 30% por debajo del rendimiento de la NVIDIA GeForce3. Pero ojo, esto es achacable a que los drivers aún no están finalizados y necesitan una gran depuración. Prueba de ello, es el rendimiento que va aumentando con cada versión de los Detonator de NVIDIA. De hecho, NVIDIA responderá a ATI, por el momento, con los nuevos Detonator 4.
    En cambio, el 3DMark 2001 ya muestra la potencia bruta de esta tarjeta, demostrando la potencia de su motor sobre todo en operaciones de iluminación y trasformación. Habrá que esperar al menos un tiempo antes de ver lo que realmente puede hacer la nueva gama RADEON de ATI.