Instalar un disco duro

Ésta es una de las operaciones más típicas que se plantean a la hora de actualizar un ordenador. Hace ya mucho de aquella época en que los sistemas operativos cabían en un disquete; hoy en día, una instalación normal de Windows 98 o ME no baja de 150 "megas", por no hablar de las inmensas "suites", abarrotadas de funciones que a la hora de la verdad no se usan jamás.

Sin embargo, no es precisamente una de las tareas más fáciles de realizar; precisa de un cierto grado de conocimientos, así como de ciertas dotes de paciencia y, por qué no decirlo, algo de suerte. Si pese a esto quiere usted ahorrarse las 5.000 ó 10.000 pesetas que le cobrarán por ello, o simplemente siente curiosidad malsana, ¡allá vamos!

Las instrucciones son bastante exhaustivas, por lo que, para su comodidad, le recomiendo que imprima estas páginas o que las guarde en su disco duro. Además, en numerosas ocasiones se hace referencia a conceptos y procesos que debería leer en la página sobre la BIOS y en el apartado sobre discos IDE de la sección de Almacenamiento.

1.- ¿Hay espacio para el disco duro en el interior de la carcasa del ordenador? (Las llamadas "bahías", ya sean accesibles desde el exterior, como la que ocupa la disquetera, o bien interiores.) Cerciórese de ello (con el ordenador desconectado y descargándose de electricidad estática, de la manera que se explica en Fundamentos de la Actualización).

2.- ¿Qué formato tienen las bahías? Pueden ser de unos 15 centímetros para dispositivos de 5,25 pulgadas, de 10 centímetros para los de 3.5 pulgadas, de tamaños no estándar, con tornillos, con railes... los discos duros suelen venir en formato de 3.5 pulgadas. En el caso de ordenadores antiguos o de marca a veces harán falta adaptadores, por motivos de tamaño o sujeción, los cuales pueden ser difíciles de encontrar.

3.- ¿Es el disco duro tipo IDE (lo habitual desde la época del 386)? Podría ser SCSI (si no tiene un ordenador caro o un Mac, seguro que no), o algo incluso más raro (MFM, ESDI... en general, en ordenadores "antiguos", 286 o previos).

4.- ¿Cuál es la configuración de su disco duro actual (o discos, si posee más de uno)?

5.- ¿Qué tamaño de disco duro es el máximo que admite su ordenador?

Llegados a este punto, se impone una charla "tecnológica" (espere, no huya aún, es casi seguro que lo soportará). Sobre el tipo de disco duro, en principio sólo vamos a explicar en profundidad los discos duros tipo IDE, por ser los más comunes; si quiere más datos respecto a la identificación y los otros tipos, especialmente los SCSI, vaya al Apéndice 1.

Para saber la configuración actual de un disco duro (en adelante, del tipo IDE exclusivamente) hay 2 métodos:

• El primero consiste en mirar en una pegatina que casi todos (casi todos) los discos duros tienen adherida a su superficie, del estilo a la que aparece en la imagen.
  Dicha pegatina indica los parámetros físico-lógicos que definen a su disco duro: Cilindros (cylinders), Cabezas (heads), Sectores (sectors), Zona de Aparcado de las cabezas (LandZone, habitualmente cero) y Precompensación de escritura (PreComp, en general también cero).
• El segundo método consiste en acceder a la BIOS (o SETUP) del ordenador, que nos indicará la configuración que se usa actualmente para ese disco duro de entre las posibles (sí, no suele haber una única). Para información detallada sobre cómo acceder a la BIOS, qué demonios es "la BIOS" y demás, le recomiendo que pinche en este hipervínculo. Yo supondré que, por ejemplo, lo he hecho pulsando "Del" ("Supr") al arrancar, yendo a Standard Cmos Setup y obteniendo el siguiente pantallazo, que se explica por sí mismo:

Una vez recogida la información de este punto 4, apúntela en un papel (o por triplicado, si quiere) y NO LA PIERDA, sobre todo si no coinciden la información de la pegatina y la de la BIOS, o si dicha pegatina no existe. Al salir de la BIOS no grabe los cambios hechos (sobre todo porque no debería haber cambiado nada, pero a veces los dedos nos traicionan).

Bien, ya hemos hecho la primera parte. Si ha respondido satisfactoriamente a las preguntas anteriores, e incluso sabe qué tamaño de disco duro es el máximo que admite su ordenador, felicítese, tómese un café y pase a la sección sobre la instalación; si no, puede que su problema esté en esta lista:

• No tengo bahías disponibles: bueno, pues tendrá que sacrificar la de su disco duro antiguo (pero no lo tire, según la Ley de Murphy algún día lo necesitará), o bien la de una disquetera antigua tipo 5,25 pulgadas, o ir al Apéndice 4 y leer cómo se instala un disco duro en una caja externa.
• No tengo la información de mi disco duro actual: vuelva a leer con cuidado los párrafos anteriores y vaya a la sección sobre BIOS, así como al Apéndice 1, no sea que su disco duro no sea IDE. Si está seguro de que es IDE, revise la documentación que le dieron con su ordenador (si no le dieron nada de nada, quéjese, que usted ha pagado por ello).
• No sé qué tamaño de disco duro es el máximo que admite mi ordenador: bueno, esto es muy normal, no se preocupe. El quid de la cuestión está en que las BIOS antiguas (es decir, casi todas hasta la época de los Pentium) no reconocían los discos duros de más de 1.024 cilindros, lo que limitaba el tamaño de los discos duros a unos 528 MBytes (528 "megas"). La "culpa" la tiene el MS-DOS de Bill Gates, así como la imprevisión que en general tuvo IBM con su primer PC (de todas formas, 528 MB era una barbaridad en 1.981, y nadie esperaba que el PC fuera un éxito tal... ni siquiera IBM).

Como los discos duros de 500 MB son una pieza reciente de museo, ya supondrá que se inventó algo para superar esta barrera; esto fue el método LBA (Logical Block Address). Por tanto, para saber si puede usar un disco de más de 528 MB en su ordenador (por ejemplo, de 2 GB = 2.048 MB), necesita saber si la BIOS (¡otra vez la BIOS!) soporta dicho modo. En el pantallazo anterior, el modo del disco era "NORMAL" (lógico, porque el disco era de 420 MB), y en esa misma columna se habría seleccionado "LBA"; para más detalles, vaya a la página sobre BIOS.

De todas formas, si se diera el caso de que no pudiera usar el modo LBA, en el Apéndice 3 se indican métodos alternativos, aparte del más sencillo: usar el disco como si no tuviera más de 528 MB (cierto, es un desperdicio, pero funciona como último recurso).