Hacía ya algún tiempo que no probábamos una placa base de ABIT, un fabricante conocido por sus innovadoras soluciones, orientadas sobre todo al mercado del overclocking y los usuarios "avanzados"... los "manitas", digamos.

En este tiempo, ABIT ha crecido como fabricante en todos los aspectos: aunque entró algo tarde al mercado de placas base para Athlon, quizá por intentar aprovechar al máximo su innegable dominio de los diseños basados en el chipset BX, en la actualidad sus placas AMD Socket A son de las más apreciadas.

Por supuesto, también fabrica placas base para micros Intel, con toda una variedad de chipsets y una gama cada vez mayor de características opcionales: RAID, red, sonido integrado... además, ha aprovechado su bien conocido nombre para fabricar otros productos, como tarjetas gráficas.

Sin duda ABIT intenta conseguir que su marca sea equiparable a los ojos del público a otras de gran solera como ASUS; pero, ¿ha perjudicado esto a su habilidad para conseguir diseños "revolucionarios"? ¿Son ahora las placas ABIT "como todas"? La KR7A-RAID se enfrenta a los descreídos que puedan pensar así, y lo hace con...

La KR7A-RAID llama la atención nada más verla; una placa base con ¿cuatro (4) ranuras DIMM? Eso no se ve todos los días, sin duda. Pero lo más sorprendente es que son ranuras para memoria DDR-SDRAM (PC1600/PC2100, también llamadas PC200/PC266).

Esto es algo realmente INCREÍBLE. La mayoría de las placas base para Athlon con soporte de memoria DDR tienen 3 ranuras DIMM, y bastantes tienen únicamente 2. Esto se debe fundamentalmente a la complejidad de lograr que la placa sea estable con todas las ranuras ocupadas, algo que llega a ser complicado incluso con "sólo" 3 ranuras. ABIT ha conseguido algo casi imposible, porque la estabilidad con las cuatro ranuras llenas es TOTAL y permiten llegar a 3 GB de memoria, ó 4 GB con módulos registered (algo más caros).

En fin, éste es uno de los principales logros de esta placa base, aunque no el único; a continuación, la lista de características destacadas:

• Soporte de AMD Athlon / Athlon XP / Duron
• Bus entre 200 y 400 MHz (por defecto 200 ó 266)
• 4 ranuras DIMM para memoria DDR-SDRAM
• Chipset VIA KT266A (VT8366A / VT8233)
• Refrigeración activa (ventilador) del chipset
• 1 ranura AGP 4x a 3,3 V ó 1,5 V
• 6 ranuras PCI
• Soporte nativo ATA/100
• 2 puertos USB + 4 opcionales (1 cable incl.)
• Controladora RAID ATA/133 HighPoint
• 4 conectores para ventilador y LEDs de estado

Si viendo esta lista no ha dicho aún ¡oh, Dios mío!, no siga leyendo, por favor... Esta placa cumple con TODAS las exigencias de los entendidos en hardware, excepto por la falta de soporte de red integrado, algo que de todas formas siempre podremos conectar en alguna de las 6 ranuras PCI disponibles (normalmente sólo son 5).

...Tampoco tiene sonido integrado, ni ranuras CNR, ACR o AMR, y menos mal. Esas soluciones sólo sirven para ahorrar una cantidad ridícula de dinero, a costa de que el microprocesador ceda algo de potencia. Además, el sonido integrado es de sobra para un oficinista o en una estación de trabajo de CAD, pero totalmente inadecuado para un aficionado a la música o los videojuegos, sobre todo con el precio actual de las tarjetas de sonido PCI con salidas digitales y listas para 4 ó 5 altavoces.

Es destacable la posibilidad de disponer de hasta 6 puertos USB: los 2 habituales con conectores soldados a la placa, más otros 4 opcionales mediante dos conectores gemelos integrados. E incluye ya un cable con dos conectores, así que tenemos "de fábrica" 4 conectores USB.

Destaca la presencia del chipset VIA KT266A, uno de los más modernos de VIA para AMD, y la buena presencia general de la placa. El espacio para disipador/ventilador de la CPU es más que suficiente (nosotros hemos puesto uno con ventilador de 80x80 mm sin problemas) y todo está en su sitio, excepto quizá el conector de disquetera (un poco demasiado abajo).