Durante los últimos meses, el mercado de placas base ha estado francamente aburrido: chipset BX, memoria PC100, y poco más que contar. La configuración más habitual de un ordenador reciente incluía muchas de las siguientes características:

Claro está que con algunas pequeñas variantes, como por ejemplo:

• Chipset: en placas para micros Intel es bastante común encontrarnos con el chipset ZX (de muy alta calidad, aunque soporta menos memoria que el BX, "sólo" 256 MB -en algunos casos hasta 512 MB-) e incluso alguna basada en el "prehistórico" LX (exclusivamente para Celeron, muy poco recomendable por su antigüedad).
  En las placas para micros AMD, práticamente sólo encontramos placas con el Via MVP3 o el Aladdin V de ALI (este último, un chipset bastante decente aunque ha sufrido algunos problemas de compatibilidad, afortunadamente casi totalmente superados) o, en casos excepcionales, alguna con chipset SiS.
• Tipo de memoria: los micros Celeron (y algunos de los K6-2 más lentos o mal configurados) a veces se venden con SDRAM de 66 MHz, aunque esto se ve cada vez menos porque está en proceso de sustitución por la PC100 (SDRAM de 100 MHz), con la que son perfectamente compatibles, sencillamente no la aprovechan al máximo.
• Ranuras de memoria: en las placas ZX lo habitual son 2 ranuras, lo que puede limitar las posibilidades de expansión si instalamos módulos pequeños; otras placas ZX sí incorporan 3 ranuras, lo que da muchas más posibilidades (64+64+64, 128+64+64, etc), aunque la mayoría de la gente nunca instalará más de 128 MB.
  En todo caso, recuerde pedir que le instalen el mínimo número de módulos de memoria posible, nada de 2 módulos de 64 MB para conseguir 128 MB. Y por supuesto, existen placas BX o para AMD con 4 ranuras, para los que deseen hasta ¡1 GB! de memoria.
• Ranuras de expansión: el clásico formato 1/4/3 se ha mantenido durante muchos años, aunque empieza a dar paso al más moderno 1/5/2, con dos ranuras ISA que sólo se mantienen por compatibilidad, ya que hasta los módem internos vienen en formato PCI.
  Incluso algunas placas han decidido dar el paso definitivo y no incluir ninguna tarjeta ISA, algo un poco radical pero tampoco una locura.
• Formato: si está absolutamente enamorado de la antigua carcasa de su ordenador (cosas más raras se han visto), corra a comprar una placa en formato Baby-AT; aún quedan unas cuantas, especialmente para micros AMD... pero deprisa, el ATX no es que haya triunfado, es que ha arrasado.