Para terminar, un pequeño apunte sobre la oferta de VIA para el segmento Pentium III: el Apollo Pro 133. Sus características son una mezcla de las del BX y el i820, con una arquitectura "clásica" y sin soporte para RDRAM; el soporte de AGP 4x está en estudio, cuando lleguen las placas al mercado probablemente esté ya incorporado (aunque tampoco es algo tan milagroso).

No es una alternativa de tan alto rendimiento como el i820 pero no está mal, especialmente si lo que vamos a utilizar son micros Celeron o queremos ahorrar un poco en la placa base sin perder el soporte UltraDMA66, por ejemplo.

Lo primero que se me viene a la cabeza es variedad. Nunca hemos tenido un mercado tan abierto, con muchos micros buenos (Celeron, Pentium III, Pentium III Coppermine, AMD K6-3, AMD K7), tantos tipos de memoria (PC100, PC133, RDRAM, DDR...), tantos chipsets... Una oferta amplia entre la que poder elegir es algo maravilloso, especialmente porque hace bajar los precios.

Segundo, parece que el mercado de placas Socket 7 o Super 7, el de la familia de micros AMD K6-x, está definitivamente estancado y en retirada. Su rendimiento no es para nada malo, su precio es muy bajo... pero el Celeron PPGA es igual de barato y el AMD K7 es mucho mejor en todos los aspectos.

En cuanto a este novedoso K7 Athlon (¿atleta, atlético, del Athlétic?), no hay ninguna duda de que supera al Pentium III y muy probablemente al binomio Pentium III Coppermine + i820, aunque por ahora resulta casi imposible encontrarlo. Si AMD consigue fabricar los suficientes micros y hace los amigos apropiados entre los fabricantes de placas base, no hay duda de que será una opción a tener en cuenta. AMD-Inside, allá vamos...

El tema de la memoria RDRAM parece una más de esas piedras de molino que Intel quiere hacernos tragar como sea, aunque parece que por ahora la PC133 ha ganado la batalla (que no la guerra). Y no me extrañaría que al final, la campeona fuera la DDR-SDRAM (que ya existe a 266 MHz, o lo que es lo mismo: con un ancho de banda de 2,1 GB/s, más que la RDRAM de 800 MHz).

El chipset i820 parece interesante, aunque tampoco crea que el rendimiento va a ser mucho mayor que con un BX o ZX, salvo que instale una tarjeta gráfica AGP 4x monstruosamente rápida y un disco duro UltraDMA66 a 7.200 rpm. En todo caso, recuerde que un ordenador con todos sus componentes de calidad media-alta es siempre mejor que uno con un único componente increíblemente rápido.

Y en cuanto al i810, no se lo recomiendo más que a los oficinistas, y sólo si (A) se trata de la versión DC100, (B) incluye soporte de UltraDMA66 -es opcional-, y (C) sale más barato que un ZX o BX. En cualquier otro caso no es nada recomendable comprar un chipset que no permite actualizar la controladora de vídeo, ni mucho menos instalar en él un micro caro como es el Pentium III (algo que estoy viendo últimamente y que me pone los pelos de punta).

Bueno, eso es todo. Como decía antes, prepárense para un otoño-invierno movidito...