19/11/2000: Seagate pulveriza todos los récords: disco duro de ¡¡180 GB!!

    Esta semana Seagate ha presentado su nuevo disco duro Barracuda 180, donde la cifra representa su enorme capacidad: 180 GB, según el fabricante la mayor del mundo y suficiente para almacenar "una pila de documentos de texto tan alta como tres veces el Empire State Building" (es decir, 3 veces 381 metros, si no nos traicionan nuestros datos).
    El disco gira a 7.200 rpm y utiliza el interfaz UltraSCSI 160, pero pese a esto se mantiene en unos moderados 10,3 vatios y 37 decibelios, siendo un disco duro bastante silencioso dentro de su categoría. Además, incorpora un sistema especial para reducir los errores debidos a vibraciones.
    Inicialmente el disco duro tendrá un precio recomendado de 2.195 $, lo que le sitúa claramente en el mercado de aplicaciones profesionales, por ejemplo para edición de vídeo digital. Y aunque caro, parece una inversión segura: 5 años de garantía y un tiempo de vida medio entre fallos (MTBF) de nada menos que 1.200.000 horas (que son 136 años... uno se pregunta cómo pueden estar tan seguros).

16/11/2000: Netscape lanza la versión 6 de su popular navegador

    Ya se encuentra disponible la versión final del Netscape Navigator 6 tras varios meses de espera y tres betas para que saliera a la luz este navegador. Los cambios en esta versión son significativos, empezando por el gran salto en la numeración del mismo, pues se pasa directamente de la versión 4.75 a la 6.
    Entre sus principales características destacan: el uso de Temas (para personalizarlo, a modo de los skins de Winamp), que seguro harán las delicias a más de uno; incorpora el AOL Instant Messenger (para sesiones de chat...); una nueva herramienta llamada "My Sidebar" para organizar y visualizar partes de diferentes páginas web (una especie de "Favoritos + Canales", en lenguaje de Microsoft).
    Además, se ha mejorado notablemente la seguridad, así como la posibilidad de soportar el Java2 de Sun. Pero el cambio más importante es el nuevo motor "Gecko", que entre otras cosas sin duda mejorará la navegación y descarga de archivos. Una nota curiosa: tras instalarlo, Netscape importa los "Favoritos" del Internet Explorer automáticamente. Lamentablemente, aún no está disponible en español, pero esperemos que sea cuestión de pocas semanas...
    Entre tanto, Microsoft sigue preparando su futuro Internet Explorer 6, mientras acaba de lanzar el primer "Service Pack" para el IE 5.5 (tampoco disponible todavía en español). Parece que la batalla entre Microsoft y Netscape ha abandonado los tribunales para salir a la red, donde los usuarios tendremos la última palabra.

14/11/2000: Intel prepara su futuro mientras mantiene al Celeron en el pasado

    Intel, aún el número uno del mercado de microprocesadores para PC, acaba de demostrar que es capaz a la vez de lo mejor... y de lo peor. El mismo día en el que ha anunciado nuevos desarrollos software para sus futuros micros Pentium 4 e Itanium, ha presentado dos nuevos Celeron con una velocidad de bus más propia de otras épocas.
    La buena noticia son los nuevos compiladores de código fuente para C/C++ y Fortran, que están optimizados para el ya próximo Pentium 4 e incluyen una versión preliminar para el que será el primer procesador Intel de 64 bits, el Itanium. Facilitan la programación de aplicaciones para PCs multiprocesador, son compatibles con Microsoft Visual C++ y el único "pero" es su precio: 499 $ y 599 $ en versión CD-ROM.
    La otra cara de la moneda está en el lanzamiento de dos nuevos microprocesadores Celeron, a 733 y 766 MHz; normalmente sería una buena noticia, pero el problema está en que estos dos micros siguen funcionando con una velocidad de bus de 66 MHz, o lo que es lo mismo: 11 y 11,5 veces más rápidos internamente que externamente, lo que genera un importante "cuello de botella" para los datos.
    Esto resulta incomprensible si no es por motivos de márketing, ya que no resultaría en absoluto difícil fabricarlos para un bus de 100 MHz, o incluso de 133 MHz como el Pentium III. Mientras AMD presenta micros con bus de 266 MHz y tiene un procesador "de consumo" con bus de 200 MHz, Intel mantiene al Celeron con una velocidad de bus que se inauguró por el Pentium original en 1994... prácticamente en otro siglo.

13/11/2000: Falta de capacidad de producción en las fábricas de AMD

    Tal está siendo el éxito de los nuevos procesadores de AMD que parece ser que se venderán TODOS y cada uno de los procesadores que fabriquen de aquí a Navidad. Esto pone en evidencia dos cosas: por un lado el gran éxito de ventas tanto de los Athlon como de los Duron, y por otro lado, la falta de capacidad de las dos únicas plantas de producción de AMD (Austin -Texas- y Dresden -Alemania-).
    Pero por si no acabara aquí la cosa, pronto aparecerá un nuevo chipset de VIA con audio y vídeo integrado, al estilo del VIA ProSavage PM133 pero para procesadores AMD en lugar de Intel. Esto supondría un empujón a las ventas de equipos de bajo coste montados con nuestro querido Duron... un empujón innecesario, si no consiguen fabricar más micros.
    Por otro lado, esperamos alguna pista sobre la fecha de lanzamiento de los nuevos procesadores de AMD, destinados a competir con el Pentium 4, los conocidos como Palomino (antes llamado Corvette, sustituirá al Athlon) y Morgan (o Camaro, sustituirá al Duron). Por cierto, parece ser que Morgan será la primera versión para portátiles de la familia Athlon.
    Mucho deberán esforzarse en AMD ante la casi inminente puesta en marcha de la tecnología de 0,13 micras en las fábricas de Intel (con la consiguiente caída de precios y aumento de MHz)...