13/1/2001: Avalancha de novedades Apple en hardware y software

    La compañía de la manzana parece haber empezado el nuevo milenio con energías e ilusiones renovadas. En primer lugar ha sido presentado modelos actualizados de Power Mac G4, con regrabadora de CDs "de serie" y nuevos procesadores de hasta 733 MHz, con 3 niveles de caché (hasta un 57% más rápidos que el Pentium 4 a 1,5 GHz, según Apple), o en configuración dual a 533 MHz, y con un nuevo bus de sistema a 133 MHz. Pero la novedad más importante es la inclusión de un modelo con ¡¡¡grabador de DVDs!!! (también compatible con CDs reescribibles), permitiendo a los usuarios la creación de películas DVD, gracias a la conexión FireWire para dispositivos digitales (cámaras de video digitales) y la inclusión del software Apple para edición de video iMovie, iDVD e iTunes para la creación de CDs (tanto de audio como de datos).
    La segunda novedad es el nuevo portátil Titanium PowerBook G4, que, como su propio nombre indica, está construido en titanio (se acabaron los plásticos). Además, integra reproductor de DVDs en formato slot-in, lo que permite visualizar películas en su pantalla de 15,2" en formato panorámico, con una resolución de hasta 1152x768 píxels. En cuanto al procesador, integra un PowerPC G4 funcionando a la nada despreciable cifra (en el caso de los PowerPC) de 500 MHz, con el bus a tan sólo 100 MHz pero con 1 MB de caché de segundo nivel. Para que nuestros lectores se hagan una idea, el nuevo portátil es capaz de superar en un 30% el rendimiento de un portátil con Pentium III a 850 MHz (de nuevo, según Apple). Por supuesto, cuenta con un amplio abanico de posibilidades de interconexión con todo tipo de dispositivos (USB, FireWire, Ethernet, Infrarrojos, VGA ..) y hasta 5 horas de autonomía.
    Y para terminar este monográfico sobre Apple, ya es oficial la fecha más esperada: el lanzamiento del MacOS X será el 24 de Marzo. Un gran número de desarrolladores ha confirmado ya el lanzamiento de aplicaciones para este nuevo sistema operativo de Apple, entre las que cabe destacar Maya de Alias|Wavefront, una de las aplicaciones de diseño más laureadas, Microsoft Office (la suite ofimática más popular del mercado), o nuevas versiones de programas de Macromedia y Adobe como Dreamweaver o Photoshop.

10/1/2001: Buenos tiempos para AMD = más fábricas en su futuro

    AMD suma y sigue. Como hemos visto recientemente, Intel con la introducción de su nuevo Celeron con bus de ¡100 MHz! (sí, no está leyendo una noticia antigua) no ha inquietado a AMD, que con su modelo Duron domina el rendimiento en el mercado doméstico (que no las ventas, pero ya lo hará). Tampoco el Pentium 4 ha quitado el sueño a los directivos de AMD, que ven en su Athlon toda un plataforma de futuro.
    En ese sentido, AMD tiene previsto abrir una nueva fábrica donde producir sus chips. Actualmente tiene en funcionamiento dos, en Austin (Texas) y Dresden (Alemania). La nueva fábrica utilizaría exclusivamente obleas de producción de chips de 300 mm, con una superficie mucho mayor que las actuales de 200 mm, lo que le permitirá aumentar la producción considerablemente y reducir los costes.
    La nueva fábrica de AMD, denominada Fab 35 (por el 35 aniversario de la fundación de AMD), tendrá un coste aproximado de 4 millardos de dólares (4.000.000.000 $) y estaría lista para el 2004. Sin lugar a duda, se trata de otra de las buenas ideas a las que nos tiene acostumbrados AMD; sin embargo, más de tres años es mucho tiempo, y más en el mundo de los chips...

8/1/2001: AMD: Duron 850 y colaboración con Transmeta para los 64 bits

    Aunque recientemente no haya presentado ninguna novedad de tanto renombre como el Pentium 4 de Intel, no puede decirse que AMD esté de vacaciones ni mucho menos. Hoy mismo ha presentado el Duron a 850 MHz, que amplía la oferta de AMD para el segmento doméstico y ofimático. Así mismo, se han bajado los precios del resto de la gama Duron.
    El nuevo Duron no presenta cambios significativos en su diseño, algo lógico si tenemos en cuenta que resulta muchísimo más avanzado y rápido que su competencia, el Celeron de Intel (incluso pese al "nuevo" bus de 100 MHz del Celeron... lo cual es todavía la mitad que el Duron). Además, los nuevos chipsets integrados de VIA y SiS pueden mejorar el precio final de los PCs basados en el Duron.
    Por otro lado, parece ya más que un rumor la colaboración entre AMD y Transmeta para desarrollar el futuro micro de 64 bits de AMD (el Sledgehammer). Transmeta, famosa por su microprocesador Crusoe y por contar entre sus socios con Linus Torvalds (el creador de Linux), ofrecería a AMD el uso de parte de la tecnología de emulación de hardware (code morphing) que usa el Crusoe.
    AMD podría usar esta tecnología para acelerar el rendimiento de las instrucciones x86 clásicas en el micro de 64 bits, y además Transmeta podría estar programando chips Crusoe que se comportasen como los aún inexistentes Sledgehammer (emulándolos con mucha eficacia), algo que agradecerían los desarrolladores de software de 64 bits. Intel debería preocuparse...