25/11/2000: Primeras impresiones sobre el futuro chip NV20 de NVIDIA

    El NV20, nombre del chip de la no muy lejana NVIDIA GeForce 3 (aunque no está confirmado, muy posiblemente saldrá al mercado con dicho nombre), da sus primeros pasos públicos tras el recelo que últimamente NVIDIA tenía a hablar sobre este chip.
    La primera impresión es la ser un chip pensado y orientado hacia las nuevas DirectX 8 de Microsoft. Éstas, a diferencia de anteriores versiones, dan un control mucho mayor a los desarrolladores sobre diversos aspectos geométricos, de renderizado, texturas, sombras e iluminación, lo que se traduce en una mayor necesidad de potencia, aspecto en el cual el NV20 no defraudará.
    Con unas características impresionantes (aún no oficiales) que van desde sus 64 MB de memoria DDR-SDRAM de 128 bits (a 500-600 MHz, con un ancho de banda entre 8 y 9,6 GB/s), a sus 4 motores de texturas, su capacidad de dibujar 100 millones de triángulos/s (la NVIDIA GeForce2 GTS ULTRA "solo" alcanza los 30), T&L (Transformation and Lighting) programable con 32 luces por hardware, significativamente mejorado el anti-aliasing, y A-Buffer (parecido al T-Buffer de 3dfx). El reloj interno del NV20 superará los 250 MHz de la Ultra, situándose entre los 300 y 400 MHz. Del precio no sabemos nada... aunque mejor, así seguiremos manteniendo la ilusión hasta que lo sepamos.
    Por otro lado, la futura consola de Microsoft, la X-BOX, parece que se basará en un Intel Pentium III a 733 MHz bajo Windows 2000, las nuevas DirectX y el NV20 de NVIDIA; sin duda, una explosiva combinación.
    Como vemos, NVIDIA se mueve rápido... aunque no tan rápido como sus tarjetas.

23/11/2000: Intel muestra cómo será el AGP 8X

    La empresa Intel ha hecho públicas las especificaciones técnicas del nuevo bus AGP 8X (Accelerated Graphics Port). La implantación de este nuevo estándar en las placas base no será hasta el año 2003, pero ya podemos consultar sus principales características y mejoras.
    La implantación de este nuevo bus supondrá una aceleración mayor para las tarjetas gráficas 3D, ya que trabajando a 533 MHz (MHz "virtuales", realmente 66 MHz con óctuple aprovechamiento) proporcionará un ancho de banda de 2 GB/s. El nuevo AGP 8X permitirá transferir datos 8 veces por cada ciclo de reloj, lo que supone doblar la velocidad del actual AGP 4X (266 MHz, también "virtuales").
    El nuevo estándar es compatible con la actual interfaz AGP 4X "hacia abajo" y en cuanto al conector físico, por lo que las futuras placas base con AGP 8X darán la posibilidad de conectar las tarjetas gráficas actuales, aunque para entonces los fabricantes de hardware ya habrán sacado al mercado alguna aceleradora 3D que exprima al máximo las nuevas características del nuevo AGP (esperemos...).

22/11/2000: ...Y otra vez ATI, presentando la RADEON VE

    ATI se tomó muy en serio la necesidad de hacer frente a la NVIDIA GeForce2 GTS y lo hizo con su tarjeta gráfica RADEON. Ahora le toca el turno de hacer lo mismo con la GeForce2 MX, tanto en precio como en prestaciones; y para ello ha presentado la ATI RADEON VE (Value Edition).
    Con un asequible precio de 129 $, nace con el mismo "corazón" de su hermana mayor pero con una unidad de texturas menos (la ATI RADEON tiene dos) y sin soporte T&L (Transformation and Lighting). No obstante, su rendimiento es bastante interesante, puede utilizar hasta 32 MB de memoria DDR, mantiene la calidad a la que la empresa canadiense ATI nos tiene acostumbrados y tiene la posibilidad de conectarse simultáneamente a otro monitor o televisión.
    Si se habían "disparado" los precios de las tarjetas de vídeo (la GeForce2 GTS y la RADEON son buenos ejemplos), parece que algunas compañías aún piensan en ese sector de usuarios que no estamos dispuestos a pagar "el oro y el moro" por "lo último" y además cada 6 meses. ¿Competencia o ejemplo? No lo sé, pero seguro que una buena opción en todo caso.

20/11/2000: NVIDIA entra en el mercado de chipsets

    La última noticia procedente de NVIDIA es la inminente presentación de un nuevo chipset para placas base, con soporte (por el momento) para los procesadores Socket A de AMD. De características más que interesantes, aprovecha los desarrollos realizados por NVIDIA para la consola X-Box de Microsoft (que utilizará el mismo SouthBridge que el nuevo chipset).
    En primer lugar, se ofrecerán dos versiones: una con 64 bits y la otra con 128 bits de ancho de banda para la transferencia con la memoria (que, por supuesto, será DDR-SDRAM y no RAMBUS).
    Por supuesto, y tratándose de un fabricante de chips gráficos, incluirá como controladora de vídeo integrada toda una GeForce2 MX, con lo que la calidad final de un ordenador montado con este dispositivo será mucho mayor a lo que su precio pueda hacer presuponer; se acabó el hablar de malos rendimientos en los chipsets con controladora gráfica integrada. Y por si acaso, también incluirá una ranura AGP 4X.
    Ahora sólo falta por ver si Intel concede licencia a NVIDIA para fabricar su chipset también para procesadores Intel Pentium III o Pentium 4. Esperemos que sí... y que el resto de fabricantes de chipsets sigan a la altura de la "novata" NVIDIA.